Az Alpok, Appeninek és a Balkán lejtőin honos. Karácsonyi rózsaként is nevezik, mert enyhe teleken (pl. Angliában) előfordul, hogy karácsony környékén is virágzik. Hazánkban csak márciusban. Erőteljes gyöktörzsű, nagy bokrokat képező,hosszú életű évelő. Leveleifogazott szélűek, bőrszerűek, fénylő sötétzöldek. Virága öt szirmú, fehér, felálló, nem bókoló sárga porzókkal. Idővel a fehér szirmok rózsaszínes árnyalatot öltenek. Kifejezetten hosszan virágzó. Leginkább fák, cserjék árnyékába ültetve mutat. Nevét fekete színű gyöktörzséről kapta. Virágát kedvelik a méhek. A növény minden része mérgező!